Os camundongos (Mus musculus) pertencem à família Muridae sendo originário da Ásia Central. São animais dóceis, fáceis de manejar e manter, além de apresentarem ciclo de vida curto, alta taxa reprodutiva, pequeno porte e baixo custo. Sua genética é bem caracterizada, com diversas linhagens disponíveis, e estima-se que compartilhem entre 70% e 90% dos genes codificadores com os humanos, tornando-os ideais para estudos em larga escala.
No início do século XX, surgiram as primeiras linhagens inbred, padronizando seu uso em pesquisas biomédicas no mundo todo, inclusive no Brasil. Dessa maneira, visando atender as demandas das pesquisas da Fiocruz, em 1967 o então departamento de biotérios, atual ICTB, começou a criar as primeiras linhagens de camundongos.
Hoje a unidade possui 26 linhagens livres de patógenos específicos (SPF) com características genéticas específicas, que são adequadas para os diversos estudos na área de saúde pública do país. No Instituto podemos encontrar camundongos com as seguintes classificações genéticas: inbred, outbred, híbridos, knockout e transgênicos.
A instalação segue as normativas vigentes para produção desses biomodelos com rigoroso controle ambiental e genético, além de alimentação balanceada, programa de enriquecimento ambiental bem definido e manejo feito por profissionais treinados visando garantir a qualidade, saúde e bem-estar desses animais.